Pesquisadores da Universidade do País Basco (EHU), no norte da Espanha, identificaram contaminantes em meteoritos de Marte, incluindo vestígios de tinta de caneta azul utilizada durante a preparação laboratorial das amostras.

O estudo foi publicado na revista Applied Geochemistry e indica que parte do material analisado pode ter sofrido alterações ao longo do processo de análise.

A constatação reforça a necessidade de protocolos mais rigorosos para evitar distorções na interpretação da composição dessas rochas espaciais.

Entre os principais pontos observados pelos pesquisadores estão:

O estudo de meteoritos ocupa papel central na ciência planetária, área que investiga a formação e evolução de corpos celestes. Essas rochas preservam dados sobre a composição química e mineralógica de seus corpos de origem, permitindo análises sobre a formação de planetas e luas.

Desde 2014, o grupo IBeA, vinculado à EHU, mantém colaboração com a NASA por meio de um acordo com o Centro Espacial Johnson, que viabiliza o empréstimo de meteoritos para pesquisa. A equipe é liderada pelo pesquisador Juan Manuel Madariaga e também administra uma coleção própria, ampliando a capacidade de comparação entre amostras.

Impacto em missões espaciais

Para acessar o interior dos meteoritos, cientistas realizam cortes e polimentos, uma vez que a superfície sofre alterações ao entrar na atmosfera terrestre. Esse processo pode introduzir contaminantes, como partículas de ferramentas de corte e resíduos de manuseio, incluindo tinta de caneta.

Essas interferências dificultam a distinção entre materiais originais e elementos externos. Para identificar essas impurezas, os pesquisadores utilizaram a espectroscopia Raman, técnica analítica que examina a composição em nível microscópico.

Com base nos resultados, o grupo propôs ajustes nos protocolos laboratoriais, incluindo a substituição de solventes e materiais utilizados na preparação das amostras. A medida busca reduzir a presença de contaminantes e aumentar a precisão dos dados obtidos.

O tema ganha relevância diante de missões como a do rover Perseverance, que coleta amostras do solo marciano. Esses materiais podem ser enviados à Terra em missões conjuntas entre a NASA e a Agência Espacial Europeia, embora o projeto enfrente revisões técnicas e limitações orçamentárias.

Caso as amostras cheguem ao planeta, serão analisadas por diferentes laboratórios internacionais, o que amplia a necessidade de padronização dos procedimentos. A adoção de protocolos mais precisos busca garantir resultados confiáveis e evitar interpretações comprometidas sobre a história geológica de Marte.