Pelo menos 12 pessoas morreram neste domingo na queda de um avião na cidade de Butler, no estado americano do Missouri, segundo informou a Polícia Rodoviária Estadual (MSHP, na sigla em inglês).

A aeronave transportava 11 paraquedistas e o piloto, todos mortos no acidente. O avião era operado pela Skydive Kansas City e havia acabado de decolar do Aeroporto Butler Memorial, por volta das 11h30 (horário local), quando não conseguiu ganhar altitude, fez uma curva acentuada à esquerda e caiu em um campo próximo à rodovia Business Interstate 49.

"Neste momento, os relatórios indicam que todos os ocupantes (12 no total) faleceram", escreveu a polícia rodoviária. Agentes da MSHP estiveram no local auxiliando o Departamento de Polícia de Butler e o Gabinete do Xerife do Condado de Bates.

O xerife do condado, Chad Anderson, classificou a ocorrência como um "evento de vítimas em massa" e relatou que parte das pessoas que assistiram à queda eram parentes das vítimas. "Havia testemunhas que eram familiares. Nossos corações estão com elas", afirmou.

Segundo o gerente do aeroporto, Dennis Jacobs, a aeronave era um Pacific Aerospace P750 XL, um monomotor turboélice. Ele detalhou que havia sete saltadores individuais e dois saltos em dupla (tandem) a bordo, e estimou que a rodovia próxima deve permanecer fechada por cerca de dois dias por causa da proximidade entre os destroços e a via.

Butler é uma cidade de cerca de 4.300 habitantes, a aproximadamente 105 quilômetros ao sul de Kansas City. Não é a primeira ocorrência do tipo no mesmo aeroporto: em 2024, sete pessoas sobreviveram à queda de outro avião de paraquedismo no local.

A Administração Federal de Aviação (FAA) e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) investigam o caso, com o NTSB à frente da apuração. As equipes também verificam se algum paraquedista chegou a saltar antes da queda. As autoridades ainda não divulgaram a identidade das vítimas.

(com agência EFE)