Muito antes de ser lembrado apenas pelos papéis na televisão, Nuno Leal Maia viveu uma experiência curiosa ao assumir o comando do Londrina Esporte Clube em 1996. A escolha surpreendeu torcedores e gerou desconfiança no meio esportivo, já que o ator era conhecido por personagens marcantes da dramaturgia. O próprio artista reconheceu o estranhamento inicial ao afirmar: “Tinha muita gente que tinha preconceito, claro. Um ator dirigindo o time. Era meio estranho para a cabeça das pessoas entender isso”.

Antes disso, Nuno Leal Maia já mantinha uma ligação com o futebol desde a juventude, quando tentou seguir carreira nas categorias de base do Santos Futebol Clube. Apesar de ter escolhido a atuação, ele nunca abandonou o esporte e chegou a atuar em partidas com ex-jogadores profissionais. Sobre esse período, relembrou: “Eu jogava com o Paulo César no meio e comandava o time”, indicando que ali já exercia certa liderança dentro de campo.

A trajetória como treinador começou no São Cristóvão de Futebol e Regatas e teve passagem também pelo Botafogo Futebol Clube (PB), onde enfrentou dificuldades estruturais e conflitos internos. Em um dos episódios, explicou sua saída ao declarar: “Falei que ele não ia jogar” e completou: “você escala o time, então”, evidenciando o desentendimento com a diretoria sobre decisões técnicas.

Entre a fama e o futebol

No Londrina Esporte Clube, o ator acumulava funções e dividia o tempo entre gravações e treinos, o que gerou críticas. Ele rebateu dizendo: “Todo mundo falava ‘treinador por telefone’, é evidente que não dava para treinar time algum por telefone”. Apesar dos desafios, teve desempenho consistente em campo e conquistou respeito de parte do elenco. Um ex-jogador destacou: “Todo mundo achou que o Nuno ia chegar e ia ser uma palhaçada. Mas não foi assim”.

Mesmo com resultados razoáveis, a passagem terminou de forma precoce após mudanças financeiras no clube. Anos depois, Nuno Leal Maia refletiu sobre a experiência com serenidade: “Foi uma experiência que conto como positiva ao meu favor” e concluiu com uma visão mais ampla sobre sua trajetória: “A vida é que vale a pena”.

Um post compartilhado por Nuno Leal Maia (@nuno_leal_maia)