As ruas ao redor do complexo de semicondutores da Samsung, em Pyeongtaek, na Coreia do Sul, foram tomadas por milhares de protestantes. O aumento do faturamento com inteligência artificial fez com que os funcionários da gigante de tecnologia ficassem insatisfeitos com a atual divisão de lucros, decidindo então apoiar a pauta do movimento sindical da companhia. Foram mais de 30 mil pessoas apoiando que 15% do lucro operacional seja revertido aos indivíduos que trabalham no setor de chips.

Considerando os resultados recentes da companhia, o montante ultrapassaria 40 trilhões de wons, o equivalente a cerca de US$ 27 bilhões. No total, o valor representaria mais de US$ 400 mil  por trabalhador. Choi Seung-ho, presidente do sindicato da Samsung, comentou à Bloomberg que os trabalhadores sustentaram a fabricante asiática enquanto ela falava sobre "crise todos os anos". "Mas no meio dessas crises, não foi a gestão que sustentou a Samsung Electronics. Foram os funcionários — os membros do sindicato — que fabricaram, melhoraram processos, trabalharam a noite toda e elevaram os rendimentos", disse Seung-ho.

O que a Samsung respondeu

A empresa e o sindicato já se sentaram à mesa diversas vezes, mas não conseguiram chegar a um consenso. A Samsung chegou a propor destinar 10% do lucro operacional a bônus, reajustar os salários em 6,2% e ampliar benefícios como acesso facilitado a financiamentos imobiliários. Para o sindicato, a oferta ficou aquém: a categoria exige pelo menos 7% de aumento salarial e mantém a demanda por 15% dos lucros.

Comparações com a SK Hynix, rival da Samsung no segmento de chips, foram inevitáveis. No ano passado, a empresa revelou que destinaria 10% do lucro anual a um fundo que serviria como bônus para funcionários com desempenho positivo. Hoje, trabalhadores da Big Tech querem uma bonificação similar.

Com a recusa da Samsung em aceitar a primeira proposta, os trabalhadores ameaçaram uma greve de 18 dias com início planejado para 21 de maio. A empresa, no entanto, disse à Bloomberg que continuará em conversa com o sindicato para "alcançar um acordo rápido nas negociações salariais".

Disputa cresce enquanto Samsung tenta se manter líder

O conflito trabalhista acontece num momento delicado para a Samsung. A companhia perdeu espaço para a SK Hynix no segmento de chips HBM, essenciais para os processadores de IA da Nvidia. As duas fabricantes se unem à americana Micron Technology para disputar uma fatia de mercado cada vez mais valiosa à medida que a demanda por infraestrutura de IA explode.

Para retomar a liderança, a Samsung apostou na entrega comercial da próxima geração de chips HBM4 e foi a primeira empresa a colocá-los nas mãos de clientes. Ela também direciona esforços para pesquisas em IA com investimento de US$ 73,24 bilhões; a ideia é se manter sempre um passo adiante de fornecedores que podem sustentar o mercado. Mas qualquer paralisação prolongada pode comprometer o esforço de recuperação que vem sendo feito pela gigante de tecnologia.