Uma combinação de medicamentos investigada em pesquisas sobre longevidade causou danos cerebrais significativos em ratos, segundo um estudo conduzido por pesquisadores da University of Connecticut. A análise encontrou perda severa de mielina — camada protetora que envolve fibras nervosas —, além de alterações semelhantes às observadas na esclerose múltipla.

Os resultados foram publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences e avaliaram os efeitos da combinação de dasatinibe e quercetina, conhecida como D+Q, uma das mais estudadas em terapias antienvelhecimento.

O que o estudo descobriu

Os pesquisadores observaram que ratos tratados com o coquetel apresentaram redução acentuada da mielina no cérebro. Segundo o estudo, os danos foram ainda mais intensos nos animais jovens.

A mielina ajuda a proteger fibras nervosas e facilita a transmissão de sinais elétricos no sistema nervoso. Alterações nessa estrutura podem provocar sintomas como dificuldade para caminhar, dormência, dores, problemas de memória e dificuldades cognitivas.

A equipe também identificou deterioração no corpo caloso, estrutura responsável pela comunicação entre os dois hemisférios cerebrais. Segundo os cientistas, alterações semelhantes costumam aparecer em pacientes submetidos à quimioterapia e estão ligadas ao chamado “quimiocérebro”, associado a falhas de memória e raciocínio.

Medicamentos estão nas pesquisa sobre longevidade

A combinação D+Q vem sendo investigada por cientistas devido ao potencial de eliminar células envelhecidas associadas à inflamação e ao envelhecimento celular.

Pesquisas anteriores analisaram o uso do tratamento em doenças como diabetes tipo 2 e Alzheimer. Segundo os autores, ainda existem poucos estudos sobre os possíveis efeitos neurológicos dessa combinação.

O objetivo inicial da equipe era investigar se o tratamento poderia ajudar na reparação de danos cerebrais ligados à esclerose múltipla.

Células 'regrediram' no cérebro

Ao analisar o tecido cerebral mais detalhadamente, os pesquisadores perceberam que os oligodendrócitos — células responsáveis pela produção de mielina — não haviam morrido completamente. Em vez disso, elas pareciam ter retornado a um estado mais imaturo e menos funcional.

A equipe também identificou alterações metabólicas que podem ter comprometido o fornecimento de energia para essas células. Segundo os pesquisadores, as células alteradas se pareciam com populações celulares já observadas em pessoas com esclerose múltipla.

Os cientistas acreditam que a descoberta pode ajudar a entender melhor como ocorre a perda de mielina em doenças neurodegenerativas.

Os autores ressaltam que os resultados foram observados em ratos e ainda não demonstram que o mesmo efeito aconteça em humanos. Mesmo assim, os pesquisadores afirmam que os dados levantam preocupações sobre o uso crescente de terapias antienvelhecimento experimentais fora de ambientes clínicos controlados.

A equipe agora pretende investigar se as células afetadas conseguem se recuperar e voltar a produzir mielina normalmente.