O programa Artemis acumulou US$ 93 bilhões em investimentos entre 2012 e 2025, segundo auditoria da própria NASA, consolidando-se como a iniciativa de exploração espacial mais cara já realizada.

O valor inclui desenvolvimento do foguete SLS, da cápsula Orion, sistemas de solo, trajes espaciais e contratos com empresas privadas. Cada missão individual tem custo estimado de US$ 4,1 bilhões, cifra que supera programas anteriores ajustados pela inflação.

Na comparação histórica, o custo por lançamento do Artemis é mais que o dobro do Space Shuttle, ônibus espacial reutilizável, e significativamente superior ao programa Apollo. A principal explicação está na baixa reutilização e na complexidade técnica.

Parte relevante do orçamento também financia o HLS, Human Landing System, sistema de pouso lunar, hoje sob responsabilidade de empresas como SpaceX, com a Starship, e Blue Origin. Esse modelo representa uma mudança: a NASA atua como contratante, não como única operadora.

O programa também envolve parceiros internacionais — como ESA, JAXA e agência canadense — diluindo custos, mas ampliando a coordenação política e técnica.

Críticas e pressão por resultados

Apesar do avanço tecnológico, o Artemis enfrenta críticas por atrasos e estouros orçamentários. O programa está anos atrás do cronograma original, o que levanta dúvidas sobre sustentabilidade financeira.

Ao mesmo tempo, há pressão geopolítica: a corrida com a China, que planeja missões lunares tripuladas até 2030, tem acelerado decisões e prazos dentro da NASA.