A Copa do Mundo de 2026, que começa em 11 de junho, deve ter jovens estrelas como Endrick e Lamine Yamal entre os protagonistas do torneio. Ao longo da história dos Mundiais, outros adolescentes também chegaram cedo ao maior palco do futebol e entraram para a história ao quebrar recordes de precocidade.

O caso mais emblemático é o de Pelé. Em 1958, o brasileiro disputou (e venceu) a Copa da Suécia aos 17 anos e se tornou um dos maiores nomes da história do futebol mundial. Ainda assim, o brasileiro não ocupa o topo da lista dos jogadores mais jovens a entrar em campo em uma Copa do Mundo.

Veja abaixo quem foram os jogadores mais jovens a entrar em campo em uma edição da Copa do Mundo masculina.

Os jogadores mais jovens da história das Copas

O recorde de jogador mais jovem a disputar uma Copa do Mundo pertence ao norte-irlandês Norman Whiteside. O atacante tinha apenas 17 anos e 40 dias quando estreou contra a Iugoslávia na Copa da Espanha de 1982.

Naquela partida, o duelo terminou empatado sem gols. Mesmo assim, Whiteside entrou para a história também por outro motivo: ele se tornou o jogador mais jovem a receber um cartão amarelo em uma Copa.

Whiteside deixou a seleção da Irlanda do Norte aos 26 anos, após disputar 38 partidas internacionais e marcar nove gols.

Pelé transformou juventude em protagonismo

Diferentemente de muitos nomes da lista, Pelé não apenas participou da Copa ainda adolescente, mas também virou protagonista do torneio.

O brasileiro estreou em Mundiais aos 17 anos e marcou seu primeiro gol contra o País de Gales nas quartas de final da Copa de 1958. Na semifinal contra a França, fez três gols na vitória por 5 a 2.

Na final contra a Suécia, Pelé marcou dois gols e ajudou o Brasil a conquistar o primeiro título mundial da história da seleção. O atacante também se tornou o jogador mais jovem a marcar em uma final de Copa do Mundo.

Copa do Catar teve três nomes no top 10

A edição de 2022 colocou três jogadores entre os 10 mais jovens da história das Copas. O alemão Youssoufa Moukoko, o australiano Garang Kuol e o espanhol Gavi disputaram o torneio no Catar logo após completarem 18 anos.

O mais jovem deles foi Moukoko, que entrou em campo pela Alemanha com 18 anos e três dias.

No futebol feminino, o recorde pertence à sul-coreana Casey Phair. Ela disputou a Copa do Mundo Feminina de 2023 com apenas 16 anos e 26 dias.